英語の習得には何時間かかる？

「英語は何年かかりますか？」という質問自体が壊れています。学校で7年間英語を勉強しても、実際にこの言語に触れた時間は合計およそ700時間ほど。しかも薄く引き伸ばされているので、大半は蒸発してしまいます。1日1時間の集中した練習なら、同じ700時間が2年で手に入り、しかも学んだことが定着します。

だから時間で数えましょう。進歩を予測できる唯一の数字です。参考までに、子どもは母語を使いこなせるようになるまでに、推定12,000〜15,000時間その言語を浴びています（Diane Larsen-Freemanの推定）。あなたに必要なのはその一部だけ。言語というものがどう機能するかを、すでに知っているからです。

米国国務省の外務職員局（FSI）は、何十年にもわたってアメリカの外交官に外国語を教えてきました。そして各言語の習得にかかる時間を公表しています。英語に近い言語（フランス語、スペイン語、オランダ語）はおよそ600〜750授業時間、その他の多くの言語（ロシア語、トルコ語、フィンランド語、タイ語）は900〜1,100時間前後、最難関グループ（中国語、日本語、韓国語、アラビア語）は約2,200時間。FSIの学生は語学学習が本業です。1日約5時間の授業に加えて、宿題もこなします。

どの数字がどこから来たのかを正確に言うと、下の表にあるレベルごとの時間数は私自身のものです。私は何年も自分の学習時間を記録してきて、その数字はFSIともALTEスケールとも一致しています。この計算ツールがFSIから借りているのは、言語同士の「距離」です。アメリカ人にとって日本語が2,200時間のプロジェクトになるのと同じ測定から、日本語話者にとって英語がオランダ語話者よりどれだけ難しいかもわかります。その距離をここでは倍率にしました。ただし、ひとつ正直な調整をしています。FSIの最も厳しい倍率は約3.3倍ですが、私はそれを2倍に緩めました。英語は音楽、映画、インターネットにあふれていて、教室でタイ語を学ぶ外交官には決してなかった追い風があるからです。私自身が記録した時間（下記参照）も、ほぼぴったりこの2倍に一致します。

表の時間数は、英語に近い言語のネイティブ向けです。上の計算ツールが、あなたの母語に合わせて調整します。目安として、2つの言語が遠く離れている場合は倍にしてください。たとえば日本語話者が英語を学ぶ場合や、英語話者がハンガリー語を学ぶ場合です。

600時間の文法ドリルを想像しないでください。文法を何年も勉強しても、コーヒー1杯注文できない人はたくさんいます。とはいえ、文法を飛ばすのも禁物。適切なタイミングで少しやるだけで、何ヶ月分もの当てずっぽうを省けます。効果があるプランはこれです。毎日20〜60分、添削つきで実際に話す練習をする。同じ間違いが繰り返し出てきたら、文法を少し。そして、心から楽しめる英語の番組や動画を見る。リラックスした時間もカウントされ、合計は驚くほど早く増えていきます（音楽、チャット、ドラマ...）。

覚えたフレーズはどれも、次のフレーズを覚えやすくしてくれます。ハンガリー語を始めて2ヶ月、私はほとんど何も知りませんでしたが、知っていることはすべて使いました。文を、ゆっくり間違えて言い、ゆっくり正しく言い、少し速く言い、最後は考えずに言う。流暢さはこうやってやって来ます。チャートが「完了」と言うずっと前に、話題ひとつずつ。

最後に、もうひとつ無料ツールを。Gliglish自体です。AI講師と声に出して会話し、間違いを直してもらえます。毎日10分まで無料。今すぐ最初の10分を試してみてください。最悪でも、失うのは10分だけです。そしてほかの無料ツールもどうぞ。1時間を無駄にしないために。