Wie lange dauert es, Englisch zu lernen?

„Wie viele Jahre dauert es?“ ist die falsche Frage. Sieben Jahre Schulenglisch ergeben oft nur rund 700 Stunden echten Kontakt mit der Sprache, so dünn verteilt, dass das meiste davon verdunstet. Eine konzentrierte Stunde am Tag gibt dir dieselben 700 Stunden in zwei Jahren, und du behältst, was du lernst.

Zähl also Stunden: sie sind die eine Zahl, die Fortschritt vorhersagt. Zur Einordnung: Kinder bekommen schätzungsweise 12.000 bis 15.000 Stunden ihrer Muttersprache, bevor sie sie beherrschen (Schätzung von Diane Larsen-Freeman). Du brauchst nur einen Bruchteil davon, denn du weißt bereits, wie Sprache funktioniert.

Das Foreign Service Institute der USA bildet seit Jahrzehnten amerikanische Diplomaten in Fremdsprachen aus und veröffentlicht, wie lange jede davon dauert: grob 600 bis 750 Unterrichtsstunden für die Sprachen, die dem Englischen am nächsten sind (Französisch, Spanisch, Niederländisch), rund 900 bis 1.100 für die meisten anderen (Russisch, Türkisch, Finnisch, Thai) und etwa 2.200 für die schwerste Gruppe (Mandarin, Japanisch, Koreanisch, Arabisch). Deren Studenten lernen Vollzeit: etwa fünf Stunden Unterricht am Tag, plus Hausaufgaben.

Um genau zu sein, was woher stammt: Die Stunden pro Niveau in der Tabelle unten sind meine. Ich protokolliere mein eigenes Lernen seit Jahren, und meine Zahlen decken sich mit denen des FSI und mit der ALTE-Skala. Was dieser Rechner vom FSI übernimmt, ist der Abstand zwischen Sprachen: Dieselben Messungen, die Thai für einen Amerikaner zu einem 2.200-Stunden-Projekt machen, sagen dir auch, wie viel schwerer Englisch für einen Thai-Muttersprachler ist als für einen Niederländer. Aus diesen Abständen wurden die Multiplikatoren hier, mit einer ehrlichen Anpassung: Das härteste FSI-Verhältnis liegt bei etwa 3,3x, und ich habe es auf 2x abgemildert, denn Englisch umgibt dich in Musik, Filmen und im Internet, ein Vorteil, den kein Diplomat im Thai-Klassenzimmer je hatte. Meine eigenen protokollierten Stunden (siehe unten) landen fast genau auf diesem 2x.

Die angegebenen Stunden gelten für Muttersprachler einer Sprache, die dem Englischen nahe ist; der Rechner oben passt sie an deine an. Faustregel: Verdoppel die Schätzungen, wenn die beiden Sprachen weit auseinanderliegen, zum Beispiel ein Thai-Muttersprachler, der Englisch lernt, oder ein englischer Muttersprachler, der Ungarisch lernt.

Stell dir keine 600 Stunden Grammatikübungen vor: Menschen pauken jahrelang Grammatik und können trotzdem keinen Kaffee bestellen. Aber lass die Grammatik auch nicht weg; ein bisschen davon, im richtigen Moment, erspart dir Monate des Ratens. Der Plan, der funktioniert: 20 bis 60 Minuten echtes Sprechtraining jeden Tag, mit Korrekturen, etwas Grammatik, wenn derselbe Fehler immer wiederkommt, plus Serien und Videos auf Englisch, die dir wirklich Spaß machen. Entspannte Stunden zählen auch, und die Summe wächst schnell (Musik, Chatten, Serien...).

Jeder Satz, den du lernst, macht den nächsten leichter. Zwei Monate nach meinem Start mit Ungarisch konnte ich sehr wenig, aber ich benutzte alles, was ich konnte. Ich sagte einen Satz langsam und falsch, dann langsam und richtig, dann schneller, dann ohne nachzudenken. So kommt das fließende Sprechen: ein Thema nach dem anderen, lange bevor die Grafik sagt, dass du fertig bist.

Noch ein kostenloses Tool, bevor du gehst: Gliglish selbst. Du sprichst laut mit einem KI-Lehrer, der dich korrigiert, jeden Tag 10 Minuten gratis. Probier jetzt deine ersten 10 Minuten; schlimmstenfalls verlierst du 10 Minuten. Und stöber durch die anderen kostenlosen Tools, damit jede Stunde zählt.