學英文要多久？

「學英文要幾年？」這個問題本身就問錯了。在學校學七年英文，真正接觸這個語言的時間加起來往往只有700小時左右，而且攤得太薄，大部分都蒸發掉了。每天專心練一小時，兩年就能累積同樣的700小時，而且學到的都留得住。

所以要數小時：它是唯一能預測進步的數字。給你一個對照：孩子在精通母語之前，估計要接觸12,000到15,000小時的母語（Diane Larsen-Freeman的估計）。你只需要其中的一小部分，因為你已經知道語言是怎麼運作的了。

美國國務院外交學院（FSI）數十年來為美國外交官做外語訓練，並公布每種語言要學多久：與英文最接近的語言（法文、西班牙文、荷蘭文）大約需要600到750堂課的時數，多數其他語言（俄文、土耳其文、芬蘭文、泰文）約900到1,100小時，最難的一組（中文、日文、韓文、阿拉伯文）約2,200小時。他們的學員把學語言當全職工作：每天大約五小時的課，外加作業。

說清楚哪些數字來自哪裡：下表中每個級別的小時數是我自己的。我記錄自己的學習時數已經很多年，我的數字和FSI以及ALTE量表都吻合。這個計算機向FSI借來的，是語言之間的距離：同一套測量既告訴美國人中文是個2,200小時的工程，也告訴你，對中文母語者來說，英文比對荷蘭文母語者難多少。這些距離變成了這裡的倍率，外加一個誠實的調整：FSI最嚴苛的倍率約3.3倍，我把它放寬到2倍，因為英文就環繞在你身邊：音樂、電影、網路，這是當年在教室裡苦讀泰文的外交官從來沒有的優勢。我自己記錄的時數（見下方）幾乎正好落在這個2倍上。

表中的小時數是以母語與英文相近的人為準；上面的計算機會依你的母語調整。經驗法則：兩種語言相距很遠時，把估計加倍，例如中文母語者學英文，或英文母語者學匈牙利文。

別把這600小時想成寫文法習題：多少人學了好幾年文法，還是點不了一杯咖啡。但也別完全跳過文法；在對的時機學一點點，能幫你省下好幾個月的瞎猜。有效的計畫是：每天20到60分鐘真正開口說的練習，有人幫你糾正；同一個錯誤一再出現時，補一點文法；再加上你真心喜歡看的英文影集和影片。放鬆的時間也算數，總數成長得很快（音樂、傳訊息、追劇……）。

你學會的每個句子，都會讓下一個句子更容易。開始學匈牙利文兩個月時，我會的東西少得可憐，但會的我全部用上。我會把一句話慢慢地說錯，再慢慢地說對，然後說快一點，最後不假思索地說出來。流利就是這樣來的：一個話題一個話題地累積，遠在圖表說你「學完了」之前。

離開前再送你一個免費工具：Gliglish本身。你和AI老師開口對話，它會糾正你，每天免費10分鐘。現在就試試你的前10分鐘；最糟的情況也只是損失10分鐘。也歡迎逛逛其他免費工具，讓每一小時都有價值。