Πόσο χρόνο χρειάζεστε για να μάθετε Αγγλικά;

Το «Πόσα χρόνια θέλει;» είναι λάθος ερώτηση. Επτά χρόνια Αγγλικών στο σχολείο συχνά μεταφράζονται σε περίπου 700 ώρες πραγματικής επαφής με τη γλώσσα, τόσο αραιά μοιρασμένες που οι περισσότερες εξατμίζονται. Μία συγκεντρωμένη ώρα τη μέρα σας δίνει τις ίδιες 700 ώρες σε δύο χρόνια, και ό,τι μαθαίνετε το κρατάτε.

Μετρήστε λοιπόν ώρες: είναι ο μοναδικός αριθμός που προβλέπει την πρόοδο. Για μια αίσθηση της κλίμακας, τα παιδιά παίρνουν, σύμφωνα με εκτιμήσεις, 12.000 έως 15.000 ώρες της μητρικής τους γλώσσας πριν την κατακτήσουν (εκτίμηση της Diane Larsen-Freeman). Εσείς χρειάζεστε μόνο ένα κλάσμα από αυτές, γιατί ξέρετε ήδη πώς λειτουργεί μια γλώσσα.

Το Foreign Service Institute των ΗΠΑ εκπαιδεύει εδώ και δεκαετίες Αμερικανούς διπλωμάτες σε ξένες γλώσσες και δημοσιεύει πόσο χρόνο παίρνει η καθεμία: περίπου 600 με 750 διδακτικές ώρες για τις γλώσσες που είναι πιο κοντά στα Αγγλικά (Γαλλικά, Ισπανικά, Ολλανδικά), γύρω στις 900 με 1.100 για τις περισσότερες άλλες (Ρωσικά, Τουρκικά, Φινλανδικά, Ταϊλανδικά) και περίπου 2.200 για την πιο δύσκολη ομάδα (Μανδαρινικά, Ιαπωνικά, Κορεατικά, Αραβικά). Οι σπουδαστές τους μαθαίνουν σαν να είναι δουλειά πλήρους ωραρίου: περίπου πέντε ώρες μάθημα τη μέρα, συν διάβασμα στο σπίτι.

Για να είμαι ακριβής σχετικά με το τι προέρχεται από πού: οι ώρες ανά επίπεδο στον παρακάτω πίνακα είναι δικές μου. Καταγράφω τη δική μου μάθηση εδώ και χρόνια, και οι αριθμοί μου συμφωνούν με εκείνους του FSI και με την κλίμακα ALTE. Αυτό που παίρνει ο υπολογιστής από το FSI είναι η απόσταση ανάμεσα στις γλώσσες: οι ίδιες μετρήσεις που κάνουν τα Ταϊλανδικά έργο 2.200 ωρών για έναν Αμερικανό σας λένε και πόσο πιο δύσκολα είναι τα Αγγλικά για έναν Ταϊλανδό απ' ό,τι για έναν Ολλανδό. Αυτές οι αποστάσεις έγιναν οι πολλαπλασιαστές εδώ, με μία τίμια προσαρμογή: η πιο σκληρή αναλογία του FSI είναι περίπου 3,3x, κι εγώ τη μαλάκωσα στο 2x, γιατί τα Αγγλικά σας περιτριγυρίζουν στη μουσική, στις ταινίες και στο ίντερνετ, ένα πλεονέκτημα που δεν είχε ποτέ κανένας διπλωμάτης που μάθαινε Ταϊλανδικά σε μια αίθουσα. Οι δικές μου καταγεγραμμένες ώρες (δείτε παρακάτω) πέφτουν σχεδόν ακριβώς πάνω σε αυτό το 2x.

Οι ώρες που βλέπετε ισχύουν για φυσικούς ομιλητές μιας γλώσσας κοντινής στα Αγγλικά· ο υπολογιστής πιο πάνω τις προσαρμόζει στη δική σας. Πρακτικός κανόνας: διπλασιάστε τις εκτιμήσεις όταν οι δύο γλώσσες απέχουν πολύ, για παράδειγμα ένας Ταϊλανδός που μαθαίνει Αγγλικά ή ένας Άγγλος που μαθαίνει Ουγγρικά.

Μη φαντάζεστε 600 ώρες ασκήσεων γραμματικής: υπάρχουν άνθρωποι που μελετούν γραμματική για χρόνια και ακόμη δεν μπορούν να παραγγείλουν έναν καφέ. Αλλά μην παραλείψετε κιόλας τη γραμματική· λίγη, την κατάλληλη στιγμή, σας γλιτώνει μήνες από μαντεψιές. Το σχέδιο που δουλεύει: 20 με 60 λεπτά πραγματικής εξάσκησης στην ομιλία κάθε μέρα, με διορθώσεις, λίγη γραμματική όταν το ίδιο λάθος επιστρέφει ξανά και ξανά, συν σειρές και βίντεο στα Αγγλικά που πραγματικά σας αρέσουν. Μετράνε και οι χαλαρές ώρες, και το σύνολο μεγαλώνει γρήγορα (μουσική, μηνύματα, σειρές...).

Κάθε φράση που μαθαίνετε κάνει την επόμενη πιο εύκολη. Δύο μήνες αφότου ξεκίνησα τα Ουγγρικά, ήξερα ελάχιστα, αλλά χρησιμοποιούσα όλα όσα ήξερα. Έλεγα μια πρόταση αργά και λάθος, μετά αργά και σωστά, μετά πιο γρήγορα, μετά χωρίς να το σκέφτομαι. Έτσι έρχεται η ευχέρεια: ένα θέμα τη φορά, πολύ πριν το γράφημα πει ότι τελειώσατε.

Ένα ακόμη δωρεάν εργαλείο πριν φύγετε: το ίδιο το Gliglish. Μιλάτε δυνατά με έναν δάσκαλο AI που σας διορθώνει, δωρεάν για 10 λεπτά κάθε μέρα. Δοκιμάστε τα πρώτα σας 10 λεπτά τώρα· στη χειρότερη περίπτωση χάνετε 10 λεπτά. Και ρίξτε μια ματιά στα υπόλοιπα δωρεάν εργαλεία, για να μετράει κάθε ώρα.