În cât timp poți învăța engleza?

„În câți ani se învață?” e o întrebare stricată. Șapte ani de engleză la școală înseamnă de multe ori doar vreo 700 de ore de contact real cu limba, împrăștiate atât de subțire încât cea mai mare parte se evaporă. O oră concentrată pe zi îți dă aceleași 700 de ore în doi ani, și ce înveți rămâne învățat.

Așa că numără orele: e singurul număr care prezice progresul. Ca reper, copiii primesc, conform estimărilor, între 12.000 și 15.000 de ore de limbă maternă înainte să o stăpânească (estimarea lui Diane Larsen-Freeman). Ție îți trebuie doar o fracțiune, pentru că știi deja cum funcționează o limbă.

Foreign Service Institute din SUA formează de zeci de ani diplomați americani în limbi străine și publică duratele pentru fiecare limbă: aproximativ 600-750 de ore de curs pentru limbile cele mai apropiate de engleză (franceză, spaniolă, neerlandeză), în jur de 900-1.100 pentru majoritatea celorlalte (rusă, turcă, finlandeză, thailandeză) și cam 2.200 pentru grupa cea mai grea (chineză mandarină, japoneză, coreeană, arabă). Studenții lor învață ca la un job cu normă întreagă: vreo cinci ore de curs pe zi, plus teme.

Ca să fie clar ce vine de unde: orele pe niveluri din tabelul de mai jos sunt ale mele. Îmi țin de ani buni evidența propriei învățări, iar cifrele mele se potrivesc cu cele de la FSI și cu scala ALTE. Ce ia acest calculator de la FSI este distanța dintre limbi: aceleași măsurători care fac din thailandeză un proiect de 2.200 de ore pentru un american îți spun și cât de mult mai grea e engleza pentru un thailandez decât pentru un neerlandez. Distanțele acelea au devenit multiplicatorii de aici, cu o ajustare onestă: raportul cel mai dur al FSI e de vreo 3,3x, iar eu l-am îmblânzit la 2x, pentru că engleza te înconjoară în muzică, în filme și pe internet, un avantaj pe care niciun diplomat care învăța thailandeza într-o sală de clasă nu l-a avut vreodată. Orele mele înregistrate (vezi mai jos) cad aproape exact pe acel 2x.

Orele afișate sunt pentru vorbitori nativi ai unei limbi apropiate de engleză; calculatorul de mai sus le ajustează la limba ta. Regulă simplă: dublează estimările când cele două limbi sunt foarte diferite, de exemplu un thailandez care învață engleza sau un englez care învață maghiara.

Nu-ți imagina 600 de ore de exerciții de gramatică: unii oameni studiază gramatica ani întregi și tot nu pot comanda o cafea. Dar nici nu sări peste gramatică; puțină, la momentul potrivit, te scutește de luni de ghicit. Planul care funcționează: 20-60 de minute de vorbit cu adevărat în fiecare zi, cu corecturi, puțină gramatică atunci când aceeași greșeală tot revine, plus seriale și clipuri în engleză care chiar îți plac. Orele relaxate contează și ele, iar totalul crește repede (muzică, mesaje, seriale...).

Fiecare frază învățată o face pe următoarea mai ușoară. La două luni după ce m-am apucat de maghiară, știam foarte puțin, dar foloseam tot ce știam. Spuneam o propoziție încet și greșit, apoi încet și corect, apoi mai repede, apoi fără să mă gândesc. Așa vine fluența: subiect cu subiect, cu mult înainte ca graficul să spună că ai terminat.

Încă un instrument gratuit înainte să pleci: Gliglish însuși. Vorbești cu voce tare cu un profesor AI, iar el te corectează, gratuit 10 minute pe zi. Încearcă-ți primele 10 minute acum; în cel mai rău caz pierzi 10 minute. Și aruncă un ochi și la celelalte instrumente gratuite, ca fiecare oră să conteze.