Hvor lang tid tager det at lære engelsk?

”Hvor mange år tager det?” er et forkert spørgsmål. Syv års engelsk i skolen bliver ofte til omkring 700 timers reel kontakt med sproget, smurt så tyndt ud, at det meste fordamper. Én koncentreret time om dagen giver dig de samme 700 timer på to år, og du beholder det, du lærer.

Så tæl timer: det er det ene tal, der forudsiger fremskridt. Til sammenligning får børn anslået 12.000 til 15.000 timers modersmål, før de mestrer det (Diane Larsen-Freemans skøn). Du behøver kun en brøkdel af det, for du ved allerede, hvordan sprog fungerer.

Det amerikanske Foreign Service Institute har trænet amerikanske diplomater i fremmedsprog i årtier og offentliggør, hvor lang tid hvert sprog tager: groft sagt 600 til 750 undervisningstimer for de sprog, der ligger tættest på engelsk (fransk, spansk, hollandsk), omkring 900 til 1.100 for de fleste andre (russisk, tyrkisk, finsk, thai) og cirka 2.200 for den sværeste gruppe (mandarin, japansk, koreansk, arabisk). Deres studerende lærer på fuld tid: cirka fem timers undervisning om dagen, plus lektier.

For at være præcis om, hvad der kommer hvorfra: timerne pr. niveau i tabellen nedenfor er mine. Jeg har ført regnskab med min egen læring i årevis, og mine tal stemmer med FSI's og med ALTE-skalaen. Det, denne beregner tager fra FSI, er afstanden mellem sprog: de samme målinger, der gør thai til et projekt på 2.200 timer for en amerikaner, fortæller dig også, hvor meget sværere engelsk er for en thailænder end for en hollænder. De afstande blev til multiplikatorerne her, med én ærlig justering: FSI's hårdeste forhold er cirka 3,3x, og jeg har blødt det op til 2x, fordi engelsk omgiver dig i musik, film og på internettet, en fordel ingen diplomat, der lærte thai i et klasseværelse, nogensinde har haft. Mine egne loggede timer (se nedenfor) lander næsten præcis på de 2x.

Timerne gælder for folk med et modersmål tæt på engelsk; beregneren ovenfor justerer dem til dit. Tommelfingerregel: fordobl skønnene, når de to sprog ligger langt fra hinanden, for eksempel en thailænder, der lærer engelsk, eller en engelsktalende, der lærer ungarsk.

Forestil dig ikke 600 timers grammatikøvelser: folk terper grammatik i årevis og kan stadig ikke bestille en kop kaffe. Men spring heller ikke grammatikken over; en smule af den, på det rigtige tidspunkt, sparer dig for måneders gætteri. Planen, der virker: 20 til 60 minutters rigtig taletræning hver dag, med rettelser, lidt grammatik, når den samme fejl bliver ved med at dukke op, plus serier og videoer på engelsk, som du faktisk nyder. Afslappede timer tæller også, og totalen vokser hurtigt (musik, beskeder, tv-serier...).

Hver sætning, du lærer, gør den næste lettere. To måneder efter jeg begyndte på ungarsk, kunne jeg meget lidt, men jeg brugte alt, hvad jeg kunne. Jeg sagde en sætning langsomt og forkert, så langsomt og rigtigt, så hurtigere, så uden at tænke. Sådan kommer det flydende sprog: ét emne ad gangen, længe før grafen siger, at du er færdig.

Ét gratis værktøj mere, før du går: Gliglish selv. Du taler højt med en AI-lærer, som retter dig, gratis 10 minutter hver dag. Prøv dine første 10 minutter nu; i værste fald mister du 10 minutter. Og kig på de andre gratis værktøjer, så hver time tæller.